'Severo' y 'grave' no significan lo mismo

01 de enero de 2023. Fundéu BBVA

El término severo, en español, significa “riguroso, áspero, duro en el trato” o “exacto y rígido”, y no extremo, grave, importante o serio, acepciones estas que sí tiene la voz inglesa severe.

Sin embargo, es habitual encontrar en los medios frases como “Cáritas alerta de que la pobreza severa afecta ya a tres millones de personas en España” o “La crisis aumenta la pobreza severa que afecta ya a tres millones de personas”.

El Diccionario panhispánico de dudas explica que usar severo con el significado de grave, serio, importante o extremo es un calco inapropiado de la palabra inglesa severe.

Por tanto, en los ejemplos anteriores lo más adecuado habría sido “Cáritas alerta de que la pobreza extrema afecta ya a tres millones de personas en España” y “La crisis aumenta la pobreza extrema que afecta ya a tres millones de personas”.

Este calco, aunque muy asentado, es igualmente censurable en la jerga médica, y así lo critican algunas obras como el Diccionario de términos médicos, de la Real Academia Nacional de Medicina, o el Diccionario crítico de dudas inglés-español de medicina, de Fernando A. Navarro. En este ámbito puede sustituirse por distintas formas según el contexto concreto: grave (“insuficiencia cardíaca grave”); intenso, fuerte (“dolor intenso”, “fuertes náuseas”); extenso (“soriasis extensa”) o avanzado (“cáncer avanzado”).

severo, ra.

(Del lat. sevērus).

1. adj. Riguroso, áspero, duro en el trato o castigo.

 

2. adj. Exacto y rígido en la observancia de una ley, precepto o regla.

 

3. adj. Dicho de una estación del año: Que tiene temperaturas extremas. El invierno ha sido severo.

 

grave.

(Del lat. gravis).

1. adj. Dicho de una cosa: Que pesa. U. t. c. s. m. La caída de los graves

 

2. adj. Grande, de mucha entidad o importancia. Negocio, enfermedad grave

 

3. adj. Enfermo de cuidado.

 

4. adj. Circunspecto, serio, que causa respeto y veneración.

 

5. adj. Dicho del estilo: Que se distingue por su circunspección, decoro y nobleza.

 

6. adj. Arduo, difícil.

 

7. adj. Molesto, enfadoso.

 

8. adj. Acús. Dicho de un sonido: Cuya frecuencia de vibraciones es pequeña, por oposición al sonido agudo.

 

9. adj. Fon. Dicho de una palabra: llana. U. t. c. s.