¿Qué es un cliché o estereotipo?

30 de abril de 2024. Sandra Chamorro de Vega

La palabra cliché viene del francés y significa estereotipo. Aunque esta palabra también sirve para referirse al tipo de imprenta, en este artículo nos centramos en la acepción de "Lugar común, idea o expresión demasiado repetida o formularia" (RAE).

Para entenderlo mejor, esta podría ser una representación gráfica de un cliché: Presentar a los franceses con boina, baguette en mano, camiseta de rayas y bigote daliniano se considera una representación estereotipada, un cliché.

En definitiva, el cliché surge al representar de una manera poco detallada y simplificada a una persona, grupo de personas o cosas que compartan una serie de características.

 

Los tres componentes de un cliché

Según el estudio de Ruth Amossy y Anne Herschberg Pierrot, Estereotipos y clichés, el funcionamiento de los clichés en la sociedad se dividen en tres componentes que nos permiten entenderlos:

• Componente cognitivo: son esas características que coinciden con nuestros conocimientos previos. Esas características son las que nos permiten conocer fácilmente a uno u otro grupo. Un ejemplo es la representación anterior de una persona francesa.
• Componente afectivo: este componente se refiere a las emociones que nos genera ese estereotipo. Pueden ser positivos o negativos, cuando nos generan hostilidad o prejuicio.
• Componente comportamental: sería el siguiente paso: cómo actúo ante ese estereotipo en relación con los sentimientos que me genera. Por ejemplo, sería no alquilar un piso a una persona por pertenecer a, por ejemplo, un grupo social determinado en el que le encasillamos.

En resumen: hacer la representación de una persona con unas características determinadas generan un estereotipo. Cuando se demuestra hostilidad o desprecio por el grupo al que pertenece, hablamos de un prejuicio y si este prejuicio nos lleva a tomar acciones contra esa persona, hablamos de discriminación.

 

Diferencia entre cliché, arquetipo y tropo

Aunque los arquetipos y los tropos pueden asociarse mucho con los clichés, estos son solo recursos literarios. Los arquetipos y los tropos se convierten en clichés cuando se usan mal. Lo explico:

• Arquetipo se refiere a la función que tiene un personaje literario y que tiene su efecto en el desarrollo de la historia. Ejemplos de arquetipos literarios son el héroe y el mentor. Para verlo más claro, uso el símil que he visto en otro artículo: el arquetipo equivale a un maniquí y que caigamos en un cliché dependerá de cómo lo “vistamos”. Si cogemos el arquetipo del héroe y lo vestimos con que es huérfano, tiene un origen humilde, encuentra a un tutor que se convierte casi en padre y hay un villano que quiere acabar con él, estamos ante un héroe que tiende al cliché.
• Tropo sería algo similar, pero relacionado con la trama del libro. Ejemplos de tropos pueden ser las relaciones amorosas que van de enemigos a amantes o de amigos a amantes o los triángulos amorosos... de cómo se ejecuten esas dinámicas dependerá que el tropo sea más o menos estereotipado, pero el tropo en sí no es un cliché.

Un ejemplo claro son los libros de caballería del siglo XVII. Estos libros se componían de arquetipos y tropos totalmente estereotipados y en contraposición surge el Quijote, como antihéroe, como crítica de esa estereotipación.

 

¿Cómo saber que estoy ante un cliché?

Los clichés pueden afectar tanto a situaciones como a personajes y acciones de una historia. Estamos ante un cliché cuando lo que se nos muestra nos suena ya demasiado familiar, demasiado trillado y, por lo tanto, ha perdido ya su significado original. Leer un cliché nunca despertará en nuestra imaginación una imagen novedosa.

No obstante, no hay una fórmula cerrada que nos indique cuándo una imagen pasa a ser cliché, sino que es una cosa más bien subjetiva.

Si te aburres leyendo un libro, si te resulta muy predecible, si no tienes sensación de sorpresa, si no se generan en tu mente imágenes novedosas… es muy posible que estés ante personajes y tramas que han pasado a ser cliché.

 

Lista de los clichés más comunes y típicos en literatura

La lista de clichés en literatura es inabarcable, a continuación, se recogen algunos de los clichés más típicos según el género al que pertenezcan.

Clichés en literatura juvenil

Estos son algunos de los ejemplos muy trillados de clichés en literatura juvenil:

En cuanto a los personajes:

• Todos los personajes están simplificados excepto el protagonista. Los personajes existen por y para el protagonista, no piensan ni actúan ni les conocemos fuera de su relación con el protagonista.
• El protagonista tiene una familia desestructurada que no quiere o puede ayudarle.
• El protagonista como el elegido, cuando el protagonista, de origen humilde y sin recursos, descubre que ha sido llamado para llevar a cabo una gran hazaña y toda la responsabilidad cae sobre él.
• El protagonista de repente se sorprende por descubrir que tiene un poder especial que desconocía, por ejemplo.
• El malo malísimo que solo existe para provocar problemas al protagonista y hace el mal por el mal sin ningún otro objetivo.
• Descripción física de ciertos personajes: el anciano de barba larga y blanca, delgado, que toma el papel de tutor del protagonista; el villano con cicatriz en la cara, vestido de negro y que tiene una risa maligna.

En cuanto a las tramas:

• Insta-love o amor instantáneo: cuando dos personajes están predestinados a enamorarse desde el momento en el que se conocen.
• Triángulo amoroso: cuando el problema del relato es que dos personas están enamoradas de la misma y esta no sabe decidirse.
• Sueño o deus ex machina: cuando la solución a los problemas viene dada por un sueño que tiene el protagonista o cuando ocurre algo sobrenatural que lo soluciona.

 

Clichés en poesía

En poesía se hablaría de cliché cuando las imágenes que se utilizan se han usado demasiadas veces para resultar novedosas.

 

Clichés en novelas románticas

Seguro que son innumerables los clichés que aparecen a menudo en este género, pero aquí va una lista con unos cuantos:

• Triángulo amoroso
• Chicas ingenuas, especialmente en lo relativo al sexo, modositas, inseguras y sobreprotegidas por un personaje masculino
• Los celos
• Personajes femeninos que viven por y para el protagonista y que no tienen cabida si no es en relación con él
• El protagonista y la protagonista se conocen una situación incómoda
• Ella hace el ridículo cada vez que le ve
• Un personaje femenino malvado intenta boicotear la relación
• Protagonistas guapos y cachas

 

¿Cómo escribir un cliché?

Está totalmente desaconsejado escribir utilizando clichés, ya que, como se ha dicho anteriormente, los clichés no resultan novedosos y aburren enormemente al lector o lectora.

No obstante, si te apetece probar a escribir un cliché, aquí tienes unos sencillos pasos para hacerlo:

1. Echa un vistazo a las listas de arriba
2. Crea personajes y una trama que encajen en esa lista
3. Escribe una escena
4. Al revisar, cerciórate de que todo te suena manido, a lugar común, a estereotipo. Siente el aburrimiento que te genera leer tu propio texto.
5. Voilà! Acabas de escribir un cliché.