El inesperado renacer del libro de papel

18 de enero de 2026. Montserrat Matesanz Rodrigálvarez

Al libro en papel lo hemos jubilado varias veces, anunciando su declive frente al empuje digital. Sin embargo, desafiando las predicciones, parece gozar de una sorprendente vitalidad, no solo en España sino también en otros mercados clave como Estados Unidos. Como si fuese un ente con una inesperada capacidad de reinvención, el libro físico y las librerías que lo acogen demuestran una notable resiliencia.

Un claro ejemplo en España es Casa del Libro. Con 63 establecimientos –y planes para abrir siete más en 2025–, la cadena experimenta un crecimiento anual del 5% y, significativamente, el 77% de sus ventas proviene de sus tiendas físicas. Este éxito, en un entorno online muy competitivo dominado por gigantes como Amazon, se basa en una estrategia que combina la prescripción experta de sus empleados –"libreros de vocación", como los define su Director General, Javier Arrevola– con la creación de una experiencia de compra única. Buscan convertir la visita a la librería en algo "tan placentero como ir al cine", un espacio relajado y hasta con un toque de lujo que el entorno digital no puede replicar. Este enfoque parece resonar, ya que según el gremio de editores españoles, las librerías físicas generaron casi el 55% de la facturación del sector en 2023, subrayando su papel crucial.

Este renacimiento no es exclusivo de España. Al otro lado del Atlántico, la emblemática cadena estadounidense Barnes & Noble (B&N), que durante la década de 2010 parecía abocada a la desaparición frente a Amazon, está protagonizando una remontada. Tras ser adquirida en 2019 por Elliott Management Corp. (el mismo fondo propietario de la exitosa cadena británica Waterstones), B&N ha revertido su tendencia y planea abrir alrededor de 30 nuevas tiendas este año. Este resurgir se enmarca en un contexto general positivo para el sector en EE.UU., donde las ventas de libros experimentaron un fuerte repunte post-pandemia, alcanzando los 29.3 mil millones de dólares en 2021.

Además, el fenómeno no se limita a las grandes cadenas. El número de librerías independientes también está en auge en Estados Unidos, con 334 nuevas aperturas registradas el año pasado1. Este panorama sugiere que los lectores siguen valorando el espacio físico, la curación experta y la experiencia tangible que ofrecen las librerías, ya sean grandes cadenas reinventadas o nuevas independientes llenas de empuje.

Aunque la competencia online sigue siendo feroz y plantea desafíos constantes, la apuesta por la especialización, la experiencia del cliente y la pasión por los libros está demostrando ser una fórmula sólida. La historia reciente de Casa del Libro y Barnes & Noble, junto al vigor de las independientes, sugiere que el libro de papel y sus templos tienen cuerda para rato.

¡Larga vida al papel!