La Segunda Escolástica o Escuela de Salamanca: la razón al servicio del derecho y la economía

22 de noviembre de 2025. Montserrat Matesanz Rodrigálvarez

La Segunda Escolástica, también conocida como Escuela de Salamanca, emergió en la Universidad de Salamanca a comienzos del siglo XVI como continuación y renovación de la escolástica medieval. Sus maestros aplicaron el método tomista a los desafíos políticos, económicos y sociales del naciente Imperio español y de la Europa en transición hacia la modernidad.

Este movimiento, activo entre 1526 y finales del siglo XVII, sentó las bases del derecho internacional, la teoría económica y la ética social.

 

Origen del movimiento: Salamanca como crisol intelectual

Tras el Concilio de Trento (1545-1563) y la contrarreforma católica, la Compañía de Jesús y la Universidad de Salamanca se convirtieron en centros de formación teológica y filosófica. En 1526, Francisco de Vitoria obtuvo la cátedra de Prima de Teología, introduciendo la Summa Theologiae de Santo Tomás de Aquino como texto fundamental en lugar de las veneradas Sentencias de Pedro Lombardo. Este gesto marcó el inicio de la Segunda Escolástica, cuyos profesores y alumnos revisaron los principios tomistas para responder a problemas concretos: conquista de América, legitimidad política, mercado y usura.

 

Periodo histórico y contexto

Europa transitaba del esplendor renacentista al surgimiento de estados nacionales centralizados. España se expandía ultramar, lo que planteó inéditas cuestiones jurídicas y morales. La reforma protestante cuestionaba la autoridad eclesiástica, y la contrarreforma buscó articular una teología reforzada por la filosofía.

En ese escenario, los sabios de Salamanca aplicaron la dialéctica escolástica a debates prácticos: la guerra justa, derechos de los indios, precio justo, contrato y soberanía.

 

Principales autores y obras destacadas

Francisco de Vitoria (1483-1546)

• Relectiones de Indis (1539): defiende la racionalidad y derechos de los pueblos americanos, y sienta las bases del derecho internacional.

• De iure belli (1539): reflexiona sobre la guerra justa y las normas que regulan conflictos entre estados.

Domingo de Soto (1494-1560)

• De iustitia et iure (1556): es un manual de teoría del derecho natural y positivo; analiza contrato, usura y poder político. Domingo de Soto contribuyó al concepto de cesión de poder (el poder político procede originariamente de Dios, quien lo confiere a los gobernantes para que actúen en orden al bien común y a la salvación de las almas, pero con límites morales claros que deben respetar), anticipando elementos del contrato social.

Martín de Azpilcueta (1491-1586)

• Manual de confesores y penitentes (1556): en él aborda la moral económica; distingue precio justo y precio de mercado. Formula la teoría del valor basada en la utilidad subjetiva.

Luis de Molina (1535-1600)

• Concordia liberi arbitrii cum gratiae donis (1588): desarrollo de la gracia divina y libertad humana, inicia el debate molinista.

• Otras obras de derecho natural y teología moral.

Francisco Suárez (1548-1617)

• Disputationes metaphysicae (1597): Síntesis del tomismo con aportes propios; influyó en la filosofía moderna.

• De legibus ac deo legislatore (1612): Teoría del derecho natural y la autoridad política.

 

Importancia del movimiento, aportaciones y legado

- Fundación del derecho internacional: Francisco de Vitoria articuló normas para relaciones entre potencias y pueblos, anticipando la Sociedad de Naciones.

- Teoría económica y precio justo: Azpilcueta y Soto modelaron el valor de mercado, la usura y la equidad contractual, preludiando la economía moderna.

- Ética política: Suárez y Soto definieron la soberanía y el contrato social, influencia en Hobbes, Locke y Montesquieu.

- Teología moral: Molina y los jesuitas afinaron la doctrina de la libertad y la gracia, articulando principios de responsabilidad individual.

La metodología escolástica pervivió en las universidades jesuitas hasta el siglo XVIII. El neotomismo del papa León XIII (encíclica Aeterni Patris, 1879) resucitó el tomismo como doctrina oficial de la Iglesia. En la filosofía moderna, la lógica analítica retoma la precisión argumental escolástica; en el derecho, los principios de Vitoria siguen en tratados internacionales. La Escuela de Salamanca simboliza la capacidad de la razón para dialogar con la fe y afrontar los retos de un mundo globalizado.