Biografía de William Faulkner, el escritor de Mississippi que recibió el Premio Nobel

05 de octubre de 2024. Estandarte.com

William Cuthbert Faulkner nació el 25 de septiembre de 1897 en New Albany, Mississippi, en el seno de una familia de clase media-alta del sur de Estados Unidos. Creció en Oxford, Mississippi, (no confundir con la ciudad universitaria británica ubicada en el condado de Oxfordshire, en Inglaterra) donde su padre trabajaba como gerente de negocios en la Universidad de Mississippi. 

Durante la Primera Guerra Mundial, Faulkner se unió a la Royal Canadian Air Force, aunque no llegó a participar en el combate. Después de regresar, asistió brevemente a la Universidad de Mississippi antes de abandonarla.

Faulkner trabajó en una librería de Nueva York y luego se mudó a Nueva Orleans, donde comenzó a escribir su primera novela, Soldier's Pay (La paga del soldado), publicada en 1926.

 

Obras principales de William Faulkner

Faulkner es reconocido mundialmente por sus novelas experimentales, ambientadas en el condado ficticio de Yoknapatawpha, basado en el condado real de Lafayette en Mississippi. Algunas de sus obras más destacadas son:

The Sound and the Fury (El ruido y la furia), 1929: Considerada su primera gran novela, narra la decadencia de la familia Compson a través de los monólogos interiores de sus tres hermanos.

As I Lay Dying (Mientras agonizo), 1930: Presenta el viaje de la familia Bundren para enterrar a su madre, contado a través de 15 voces diferentes.

Light in August (Luz de agosto), 1932: Aborda el prejuicio racial, encarnado en el personaje de Joe Christmas, que cree tener ascendencia negra.

Absalom, Absalom! (¡Absalón, Absalón!), 1936: Trata sobre el rechazo de un hombre por su padre y hermano debido a su sangre mestiza.

The Hamlet (El villorrio) (1940), The Town (La ciudad) (1957) y The Mansion (La mansión) (1959): Trilogía que narra el ascenso de la familia Snopes, representante de los nuevos ricos del sur. 

La mansión retrata la caída de la familia que logró tener el control de un pueblo durante más de una generación y la voluntad de venganza de Mink Snopes, condenado por asesinato, que trata de redimir su pena por buena conducta para matar a su primo Flem, a quien acusa de no haberle socorrido. Faulkner, cuya obsesión, según sus propias palabras, eran "los problemas del corazón humano en conflicto consigo mismo", nos habla en estas páginas de ese Sur colonizado por la vulgaridad del Norte y sobre la existencia de unos seres que son, quizá, los más trágicos de toda su obra.

Intruder in the dust (Intruso en el polvo), 1948: William Faulkner nos presenta a Lucas Beauchamp, un anciano negro al que se le acusa del asesinato de un hombre blanco, y corre peligro de ser linchado. Gavin Stevens, un eminente abogado local, está empeñado en que se haga justicia, pero el viejo testarudo rechaza su ayuda. En cambio, es a Chick, el sobrino de dieciséis años de Gavin, a quien Lucas confiesa la verdad. En una carrera desesperada contra el tiempo, Chick descubre el secreto de la tumba, sólo para revelar otro enigma que desconcierta al pueblo sediento de sangre. Intruso en el polvo es una novela de misterio, amor, inocencia y culpa, que explora pasiones y prejuicios que siguen vivos en la historia presente.

 

No queremos dejar de hablar de Las Cartas escogidas, editado por Alfaguara, que están fechadas entre 1918 y 1962, y completan la edición que en la década de los 80 publicase Seix Barral, ya que incluye cincuenta cartas inéditas, completando así todas las cartas que escribió el premio Nobel desde 1918 hasta su muerte sin la intención de que fueran publicadas, según recordaba la editora del libro, María Fasce. 

 

Reconocimientos y curiosidades de William Faulkner

En 1949, Faulkner fue galardonado con el Premio Nobel de Literatura "por su poderosa y artísticamente única contribución a la novela contemporánea". Se convierte en el único escritor nacido en Mississippi en recibir este premio.

Además, ganó dos Premios Pulitzer de Ficción: uno por A Fable (Una fábula) en 1954 y otro por The Reivers (La escapada) en 1962, su última novela, publicada el mismo año de su muerte.

Faulkner trabajó también como guionista de cine, contribuyendo a películas como To Have and Have Not, adaptada de la novela de Ernest Hemingway, y The Big Sleep, basada en la obra de Raymond Chandler. La primera es la única película con contribuciones de dos laureados con el Nobel de Literatura.

Faulkner falleció el 6 de julio de 1962 en Byhalia, Mississippi, a causa de un ataque al corazón.