Los náufragos del Wager, la épica historia real de un naufragio y motín según David Grann

10 de mayo de 2025. Estandarte.com

Los náufragos del Wager es la nueva obra del periodista y escritor de no ficción David Grann, uno de los más reconocidos del género, de gran trayectoria y reconocimiento por la crítica y los lectores, a los que también acompañan las mejores cifras de ventas. Dirigida para todos los públicos, pero aún más para incondicionales de la historia naval y la literatura náutica en particular, se trata de una exhaustiva y detallada narración de un episodio ocurrido en el siglo XVIII con todos los ingredientes de épica, aventura, horror, capacidad de resistencia y enésimo análisis de la naturaleza humana en las situaciones más extremas.

 

Los náufragos del Wager — Sinopsis

A finales de enero de 1742 arribaron a las costas de Brasil treinta hombres desnutridos y con un hilo de vida pero con una extraordinaria historia detrás. Los recibieron como héroes, pero eran supervivientes del HMS Wager, un navío de la Marina Real británica que, en la guerra imperial contra España, había naufragado en una isla desierta cerca de la Patagonia.

Medio año después, y a las costas de Chile, llegó otro barco en peores condiciones aún y con solo tres náufragos, que tenían un relato muy distinto sobre los marineros de Brasil, que lejos de ser héroes, habían encabezado un motín. Así que, ante las muchas acusaciones de traición y asesinato que se cruzaron, y cuando pudieron volver a Inglaterra, se convocó un consejo de guerra, que fue uno de los más famosos de la época y tuvo una enorme repercusión.

 

Los náufragos del Wager — Valoración

Los náufragos del Wager es uno de esos episodios que solo conocen los más avezados y amantes de la historia naval. David Grann lo ha rescatado y convertido en un tan absorbente como apasionante relato, producto de una colosal investigación periodística y que se lee como una novela de Herman Melville, Joseph Conrad o el más contemporáneo Patrick O’Brian.

Además, sí que tiene un toque literario porque también rescata la figura del abuelo de Lord Byron, el vicealmirante John Byron, uno de los náufragos supervivientes. Pero son muchísimos los testimonios recogidos de aquellos marinos perdidos de la tripulación del Wager, un navío que formaba parte de un convoy de barcos de guerra en una expedición que pasaba por doblar el temible cabo de Hornos, cuyas tormentas y tiempo siempre infernales lo hicieron encallar en una isla desconocida.

A partir de ahí nos metemos en una historia de supervivencia, traiciones, motines, asesinato y múltiples perspectivas y destinos que, si no hubiera sucedido de verdad, no habrían podido inventarla igual de bien, lo que nos lleva a la manida pero también cierta conclusión de que la realidad efectivamente supera cualquier ficción que se imagine.

El capitán David Cheap, el artillero John Bulkeley, el guardiamarina Byron, el teniente Hamilton, el comodoro George Anson y tantos y tantos más componen el retrato humano de una sociedad y un mundo de madera y agua infinita constreñido por esloras, mangas, velas, cañones y mil normas y reglamentos que son implacables o se flexibilizan a conveniencia según sople el viento, también el de tierra. Y lo más impactante es que, por más que sepamos de la capacidad del ser humano para sobrevivir en las peores condiciones y el eterno debate entre la maldad y la bondad que llevamos a partes iguales, sigue sobrecogiendo conocer historias como la suya.

En definitiva, una lectura imprescindible para leer una realidad que parece la más fascinante ficción.

«Pero es justamente esa complicidad no consciente lo que permite que un imperio perdure. De hecho, es un requisito de estas estructuras imperiales: que millares y millares de personas corrientes, inocentes o no, sirvan a —e incluso se sacrifiquen por— un sistema que la mayoría raramente pone en tela de juicio».

 

David Grann, autor de Los naúfragos del Wager

Nacido en Nueva York en 1967, es escritor y periodista en The New Yorker. Su primera obra, Z, la ciudad perdida, fue número uno de ventas, se tradujo a más de 25 idiomas y se llevó a la gran pantalla. Después está El viejo y la pistola, título de uno de los relatos que lo componen y en el que se basa la película protagonizada por Robert Redford. Le siguió Los asesinos de la luna, otro superventas adaptado también al cine por Martin Scorsese, con Leonardo DiCaprio y Robert De Niro en el reparto.