El círculo de las mujeres de la doctora Tan: la historia real de una médica en la China del siglo XV

11 de diciembre de 2025. Mariola Díaz-Cano Arévalo

El círculo de las mujeres de la doctora Tan supone un nuevo éxito de ventas para esta autora especializada en títulos históricos ambientados en la cultura oriental, y más concretamente en la de China.

Con excelentes críticas y acogida entre los lectores, esta novela basada en la interesante pero desconocida vida de una mujer médica de la dinastía Ming en el lejano siglo XV es un descubrimiento desde varios puntos de vista. Una fascinante incursión de aprendizaje, emociones y conocimiento sobre una cultura, su idiosincrasia y costumbres que siguen fascinando hoy en día.

 

El círculo de las mujeres de la doctora Tan — Sinopsis

Esta historia nos lleva a la mitad del siglo XV por la vida —desde la infancia— de su protagonista, Tan Yunxian, que pertenece a una elitista familia y es criada y educada en condiciones excepcionales, es decir, de forma opuesta a los valores de Confucio en los que «una mujer educada es una mujer inútil».

Y es que su abuela es una de las pocas doctoras que hay en China y le enseña los conocimientos más fundamentales de la medicina, los Cuatro Exámenes —que consisten en mirar, escuchar, tocar y preguntar—, un método que un médico hombre nunca puede llevar a cabo con una paciente. Así, desde muy pequeña, Yunxian aprende sobre remedios con hierbas y enfermedades femeninas junto a Meiling, la hija de una comadrona, con quien forjará una gran amistad que se dilatará en el tiempo, pese a que sus respectivas clases sociales las separan.

Todo cambiará cuando Yunxian debe casarse a los quince años en un matrimonio concertado e irse a casa de su marido y sus suegros. Sin embargo, pese a la oposición de su familia política —en particular la de su suegra—, terminará siendo imprescindible y decisiva en determinados momentos. Sus conocimientos médicos e intervenciones incluso la llevarán hasta la corte imperial y le harán ganar el favor de la emperatriz. Y, en medio, seguirá intentando lograr el equilibrio entre sus sueños como médica y su vida personal y familiar.

 

El círculo de las mujeres de la doctora Tan — Nuestra valoración

Escrita en primera persona y en presente, esta novela consigue envolvernos de lleno en la historia de Yunxian, una mujer tan cercada por su posición social como por esos conocimientos impensables e imposibles en la cultura y el tiempo en los que vive.

El magnífico y detallado retrato social de la época incluye un paseo por esos matrimonios concertados entre las familias más poderosas y pudientes, la compraventa de concubinas y su convivencia con las esposas oficiales, la presión para proporcionar herederos varones a esos linajes elitistas y la temible y temida práctica, a veces mortal, del vendado de pies femenino, marca distintiva de la mejor clase social.

En ese ambiente tan asfixiante, de tantas y desmesuradas limitaciones impuestas a las mujeres, Yunxian tratará no solo de sobrevivir, sino de demostrar y demostrarse lo que significan el conocimiento y la cultura en contraposición a la incultura y las férreas e injustas costumbres de una sociedad hermética como pocas.

De lectura fluida, su ritmo va atrapando poco a poco y su historia fascina sin duda.

 

Lisa See, autora de El círculo de las mujeres de la doctora Tan

Lisa See nació en París en 1955 y se crio en una familia china asentada en Estados Unidos. Es biznieta del patriarca del Barrio Chino de Los Ángeles, donde vive, de quien narró en On Gold Mountain su epopeya americana.

Su novela El abanico de seda se convirtió en un superventas internacional (la incorporamos en nuestra selección de Libros para conocer China y su cultura) y le siguieron, con el mismo éxito, El pabellón de las peonías, Dos chicas de Shanghai y La isla de las mujeres del mar, que se han traducido a unos cuarenta idiomas.