Improvisa. Menos esfuerzo. Más pausa. Mejores resultados.

04 de diciembre de 2025. Enrique Arias

En un mundo complejo que requiere respuestas improvisadas, Improvisa (Do Improvise) de Robert Poynton se posiciona como una obra fundamental que desafía los paradigmas tradicionales del management.

Publicada originalmente en 2013 y actualizada en 2023, esta obra de 160 páginas editada por Koan trasciende el concepto convencional de planificación estratégica para proponer un enfoque revolucionario: convertir la improvisación en una competencia directiva esencial.

 

La tesis central: menos empuje, más pausa, mejores resultados

El núcleo conceptual de la obra se articula en torno a una metodología que sintetiza décadas de investigación en teatro improvisacional: "Un mundo complejo requiere respuestas improvisadas". Poynton argumenta que nuestra capacidad natural para improvisar nos permite navegar lo inesperado, pero generalmente lo hacemos sintiendo que "estamos improvisando, en lugar de actuar con coraje y convicción".

La tesis principal sostiene que la improvisación no es ausencia de estructura, sino una forma superior de gestión de la complejidad. A diferencia de los enfoques tradicionales que buscan controlar variables, Poynton propone que "crear las condiciones donde las cosas buenas pueden suceder es más poderoso que intentar controlar eventos o personas".

 

Todo es una oportunidad

El autor estructura su metodología en torno al concepto de "Todo es una oportunidad", desarrollado en su libro anterior del mismo título. Este enfoque redefine los obstáculos como oportunidades potenciales, estableciendo que "ver un mundo lleno de oportunidades significa mirar todo como algo que puedes usar para crear flujo, incluso algo que parece ser un problema".

La metodología ha sido implementada en programas de educación ejecutiva de Oxford durante más de 20 años, donde Poynton ha desarrollado un enfoque experiencial que utiliza "métodos participativos basados en teatro improvisacional para crear un ambiente de aprendizaje rico".

El libro incluye "juegos asesinos para poner la teoría en práctica", diseñados específicamente para aplicación en entornos corporativos. Estos ejercicios han demostrado efectividad en empresas Fortune 500 como Nike, Intel y FedEx.

 

Aprendizajes clave: transformando la gestión tradicional

Poynton argumenta que "los líderes no son héroes omnipotentes que siempre saben cuál es el siguiente paso". En su lugar, propone que el liderazgo moderno requiere "configurar equipos para ser flexibles y pensar sobre la marcha".

Esta aproximación reconoce que "ningún plan sobrevive al día uno", estableciendo la improvisación como competencia estratégica fundamental versus mera táctica de emergencia.

Improvisa representa más que una metodología de gestión, constituye un marco conceptual para navegar la complejidad contemporánea. La obra de Poynton ofrece herramientas validadas empíricamente para transformar la incertidumbre en ventaja competitiva, estableciendo la improvisación como competencia directiva esencial.

Su relevancia radica en proporcionar una alternativa práctica al management tradicional, especialmente pertinente en contextos de cambio acelerado donde "la capacidad de improvisar ante la ambigüedad permite a las organizaciones ser más resilientes y ágiles".

La metodología propuesta trasciende técnicas específicas para ofrecer una filosofía de liderazgo que reconoce la improvisación como "habilidad fundamental para prosperar en un mundo incierto y cambiante", consolidando esta obra como referencia obligada para líderes del siglo XXI.

 

Los líderes improvisan

Y profundizando en los líderes, es en el capítulo sobre liderazgo donde hemos encontrado algunas afirmaciones que nos han parecido de altísimo valor. Afirma Poynton que los improvisadores entienden el liderazgo como algo fluido. Diferentes personas tienen que ser capaces de liderar en diferentes momentos, según lo exija la situación. Todo el mundo ha de estar dispuesto a dar un paso adelante, o un paso atrás, según lo requieran las circunstancias. Esto significa prestar mucha atención y ser muy sensible a lo que se necesita. También significa estar dispuesto a olvidar de los propios planes y el propio ego. Además de tener la oportunidad de liderar, todos tienen la obligación de hacerlo, cuando sea necesario, si el grupo quiere desarrollar su potencial.

Sostiene el autor que los líderes se enfrentan a desafíos para los cuales no hay respuestas preestablecidas. Y que usar las ideas de otras personas requiere humildad. Pero un líder que está dispuesto a hacerlo y es capaz de tomar ideas de cualquier parte se fortalece, no se debilita.

Los improvisadores se vuelven expertos en actuar antes de tener todo los datos. Centrarse en arrancar no significa que te de igual a dónde vas: "aunque actúes sin pensar, vas en una dirección". En este sentido, Poynton utiliza la metáfora de un barco: "En el agua, a no ser que avances, siempre estás a merced del viento y la marea. Ponte en marcha y conseguirás timonear".

 

Robert Poynton, autor de Improvisa

Robert Poynton (1962) es un diseñador de experiencias de aprendizaje y Associate Fellow de la Saïd Business School de Oxford University, donde ha dirigido el Strategic Leadership Programme durante más de dos décadas. Su trayectoria académica incluye estudios en Psicología y Filosofía en New College, Oxford.

Su carrera profesional incluye experiencia en publicidad en Londres, Madrid y Buenos Aires, antes de co-fundar On Your Feet en 1996, consultora pionera en aplicación de técnicas improvisacionales a contextos empresariales. La empresa ha trabajado con organizaciones como Disney, BBC y PwC.

En 2020, cofundó Yellow, un espacio de aprendizaje emergente que "permitió a las personas construir conexión, intimidad y confianza, usando estímulos altamente variados (incluyendo arte, comida o movimiento)". Esta metodología operó durante tres años con más de 200 sesiones, caracterizada por la ausencia de "objetivos de aprendizaje, agenda, títulos o biografías profesionales, y curriculum".

Su producción intelectual incluye cuatro libros centrados en la aplicación práctica de la improvisación: Everything's an Offer (2008), que establece los fundamentos teóricos de su metodología; Do Improvise (2013, actualizado en 2023), su obra central que nos ocupa y sistematiza su enfoque; Do Pause (2020), una exploración de la relación con el tiempo y el burnout; y Do Conversation (2024), un análisis de la conversación como "milagro cotidiano".

Poynton reside entre Arenas de San Pedro (España) y Oxford, una dualidad que refleja su filosofía de trabajo: "Muchos de mis amigos consideran toda mi carrera como una larga pausa". Esta perspectiva vital influye su enfoque metodológico, donde "la serendipidad parece ser el principio rector de mi vida".

Su casa solar en la Sierra de Gredos representa coherencia con su filosofía de "hacer más con menos", principio central de su metodología improvisacional.