Coplas y discografía del cante minero-levantino, la memoria literaria y sonora del flamenco

07 de enero de 2026. Catalina León

En torno a Murcia, La Unión y Cartagena, una de las zonas cantaoras más señeras del flamenco, viene creciendo desde hace tiempo un destacado interés por la parte literaria del cante, esto es, las letras o las coplas, como queramos llamarlas. Quizá tiene que ver con la tradición trovera que existe en esos lugares y que se sigue manifestando cada año en los concursos de trovos y en la presencia de esta modalidad poética en el famoso e internacional Concurso de Cante de las Minas, que se celebra en La Unión. He tenido ocasión de participar en él como jurado y doy fe de la seriedad del mismo y de la pasión que por los cantes mineros tienen los artistas que allí acuden.

En la historia del cante de las minas, que se ha ido escribiendo al compás del festival, hay importantísimos nombres del universo flamenco, desde Juanito Valderrama, que reivindico el papel de estos sones en los años cuarenta, hasta llegar a la importante nómina de ganadores del concurso, algunos de la tierra y otros llegados, sobre todo, de Andalucía. La Unión comparte con Almería y con Linares, la gloria de ser la cuna de los cantes mineros, esos que los arrieros iban llevando de un lado a otro y que pasaron de ser un cante de trabajo a una joya del flamenco.

Entre los ganadores de la apreciada Lámpara Minera están Enrique Orozco, Canalejas de Puerto Real, Luis de Córdoba, Mayte Martín, Jesús Heredia o Miguel Poveda, por citar solo algunos de ellos. Hay que añadirles la veta local, muy enjundiosa y cuajada de grandes dominadores de estos cantes: Pencho Cros, Antonio Piñana, Encarnación Fernández, Eleuterio Andreu o Antonio de Canillas.

De este interés por la letra flamenca y de su investigación, nace este libro que publica la universidad de Jaén y que firma el profesor de la universidad de Murcia José Francisco Ortega Castejón, sabiamente cualificado para ello por su formación académica y por la devoción que profesa a este tema, que ya ha tratado anteriormente.

En su preámbulo, un texto muy interesante, el autor deja clara la intención que lleva: ofrecer al lector —pero también a cantaores e investigadores— una mirada panorámica sobre las coplas del cante minero-levantino y la discografía a ellas asociadas. Para lograr ese objetivo, el profesor Ortega, comienza por hacer una completa introducción sobre el cante de las minas y sus características, como elemento previo al análisis de las coplas.

Un segundo capítulo se dedica, de forma exclusiva, al corpus de las coplas, objeto principal de la investigación. Y culmina el trabajo con un número importantísimo de referencias en las que se recogen, de forma sistematizada, organizada y muy completa, tanto temas como términos, autores, topónimos, cantaores, guitarristas y palos. Es decir, haciendo buena su intención declarada, nos ofrece una mirada muy completa sobre los cantes objeto de este estudio en lo que se refiere a su soporte literario.

El autor comienza su obra definiendo lo que son los cantes de las minas y se detiene en el cante que él llama minero-levantino, aclarando conceptos y centrándose en las características de sus coplas, es decir, versos, estrofas, rimas, estilos, amén de citar grabaciones que ejemplifican lo que va exponiendo. Se trata de una explicación detallada que recoge la habitual costumbre con que los artistas modifican las letras de formas diversas, a través de recursos lingüísticos o el uso de hablas coloquiales.

Las temáticas forman otro núcleo de contenido y resulta interesante estudiarlas y dedica un apartado a la mutabilidad de la letra flamenca, una cualidad que es inherente al cante flamenco y su corpus literario. El apartado dedicado al trasvase de las letras al cante resulta muy pertinente y los ejemplos numerosos que lo acompañan nos dan una cabal idea del fenómeno, ese proceso de adaptación musical en el que la letra experimenta ciertos cambios que terminan desapareciendo o fijándose, según los casos.

El elemento central del libro lo constituye el pormenorizado análisis de las 1352 letras que el autor ha recopilado, todas ellas grabadas, es decir, con testimonio fehaciente de su interpretación, cuya pista se sigue y se detalla en todos sus aspectos, cambios formales, discográficas que las han publicado, intérpretes, estilos, tocaores, y el resto de cuestiones relevantes. Está claro que detrás del libro hay una exhaustiva labor de campo, una investigación añadida y un trabajo comparativo de gran importancia. De ahí que pueda considerarse, sin lugar a dudas, que este libro es una obra esencial para el conocimiento de las letras del cante levantino-minero y las circunstancias que lo rodean.

 

 

José Francisco Ortega Castejón, autor de Coplas y discografía del cante minero-levantino

José Francisco Ortega Castejón (La Unión, Murcia, 1962), es doctor en Filología Clásica y titulado superior en las especialidades de Pedagogía, Solfeo y Teoría de la Música y Musicología, es Profesor Titular (área de Música) de la Universidad de Murcia y Coordinador del Máster en Investigación Musical de la UMU, donde imparte la asignatura "Investigación Musical sobre Flamenco".

Traductor al español del tratado íntegro de J. J. Fux Gradus ad Parnassum (2010), es autor de numerosos artículos sobre flamenco, del ensayo Cantes de las minas, cantes por tarantas (Premio de Investigación de la Fundación Cante de las Minas, 2014) y coautor –junto a Luis Soler, Rafael Ruiz y Antonio Gómez Alarcón– del libro Malagueñas, creadores y estilos (2019). Director de la Revista de Investigación sobre Flamenco La Madrugá, ha sido asimismo director del Congreso Internacional sobre Flamenco (Universidad del Mar) en sus cuatro primeras ediciones.