Lord Dunsany, el escritor fantástico que inspiró a Borges, H. P. Lovecraft y J. R. R. Tolkien

07 de enero de 2026. Iván de la Torre

Edward John Moreton Drax Plunkett, conocido popularmente como lord Dunsany, nació el 24 de julio de 1878 en Londres y se convirtió en uno de los grandes referentes de la ficción fantástica y terrorífica del siglo XX.

El escritor confesó: “Debo casi todo mi estilo a las detalladas crónicas que publican los diarios. Por obra y gracia de esas crónicas, mi madre me prohibió su lectura, y me aficioné a los cuentos de Grimm. Los leí con amor y con temor ante grandes ventanas que siempre daban a la puesta del sol. En la escuela me hicieron intimar con la Biblia. Durante muchos años me parecía artificial todo estilo que fuera un pastiche de las escrituras. Después estudié griego en Cheam School y cuando leí de otros dioses, me apiadaron casi hasta el llanto esas bellísimas personas de mármol a quienes ya nadie adoraba. Se que me apiadan todavía”.

Además de practicar la caza y la equitación, la gran pasión en la vida de Dunsany fue escribir relatos fantásticos que aparecieron en colecciones como Los dioses de Pegana; El tiempo y los Dioses; Cuentos de un soñador; Dramas de dioses y de hombres; Cosas desdichadas, lejanas; La puerta resplandeciente; y La bendición de Pan.

H. P. Lovecraft, que sería muy influenciado por estos cuentos, le dedicó uno de sus mejores ensayos: “En la mayoría de los casos, los países de Dunsany son fabulosos y se sitúan más allá de Oriente o en el borde del mundo. Su original sistema de nombres de personas y lugares, con raíces extraídas de fuentes, clásicas, orientales y demás, es una maravilla de inventiva versátil y de discriminación poética. Las descripciones no pueden sugerir sino una mínima parte del encanto desbordante de Lord Dunsany. Sus ciudades prismáticas y sus ritos inaugurales están trazados con una seguridad que solo la maestría puede engendrar, y nos estremecemos con una sensación de verdadera participación en sus secretos misterios. La clave de la obra de Dunsany es la belleza, más que el terror. Le encanta el verde vivido, las cúpulas de jade y cobre, el rubor delicado del crepúsculo en los minaretes de marfil de imposibles ciudades soñadas... [...] No obstante, como es inevitable en un maestro de la irrealidad triunfante, incluye alguna pincelada ocasional de pavor cósmico que encaja perfectamente con la auténtica tradición. A Dunsany le encanta hacer astuta y diestra alusión a seres monstruosos y a destinos increíbles, igual que en los cuentos de hadas”.

Jorge Luis Borges, otro de los grandes admiradores de Dunsany, escribió: “Fue el hacedor de un arrebatado universo, de un reino personal, que fue para él la sustancia íntima de su vida. Sus cuentos sobrenaturales rehúsan con igual decisión la justificación alegórica y la científica. Son, simplemente mágicos. Se nota que Lord Dunsany está cómodo en su inestable mundo”.

Lovecraft hizo una maravillosa síntesis de los mejores trabajos de su colega: “En The Book of Wonder leemos acerca de Hlo-Hlo, el gigantesco ídolo-araña que no siempre se queda en su casa; de lo que la Esfinge tenía en el bosque; de Slith, el ladrón que saltó sobre el límite del mundo después de ver cierta luz y saber quién la encendió; de antropófagos Gibbelins, quienes habitan en una torre diabólica y vigilan un tesoro; de los Gnoles, que viven en el bosque y de quienes no es saludable robar; de la Ciudad del Nunca, y de los ojos que vigilan en los Pozos Inferiores; y de otras criaturas y cosas similares. Su compilación Cuentos de un soñador no habla del misterio que despobló la ciudad de Bethmoora en el desierto; del inmenso portal de Perdondaris que fue construido de una sola pieza de marfil; y del viaje del pobre Bill, cuyo capitán maldijo a la tripulación y realizaba visitas a desagradables islas recién surgidas del océano y en donde había chozas de paja con ventanas oscuras y tenebrosas. Pero esta mera descripción apenas si puede expresar una pequeña parte del poderoso encanto de Dunsany. Sus ciudades prismáticas y rituales lejanos y mágicos están cincelados con una firmeza que sólo la maestría puede otorgar, y nos estremecemos con un sentido de verdadera participación en sus secretos misterios. Para el lector de genuina imaginación Dunsany es el talismán y la llave que permite vislumbrar las inagotables riquezas del mundo de los sueños y las memorias perdidas; de modo que podemos considerarlo no sólo como un poeta, sino como alguien que hace de cada lector un poeta”.

Lord Dunsany también escribió novelas, como La hija del rey del país de los elfos, donde trata el tema de la mujer inmortal que, por amor a un hombre, abandona su condición y acepta la muerte, historia que influiría en dos personajes central de J. R. R. Tolkien: Lúthien en El Silmarillion y Arwen en El Señor de los Anillos.

Además de su trabajo literario, el escritor tuvo una agitada vida personal: fue campeón de natación y tiro al blanco, explorador, cazador y participó como soldado en la Guerra de los Bóeres y en la Primera Guerra Mundial.

Dunsany falleció el 25 de octubre de 1957, en Dublín.