L. Frank Baum, el creador de El mago de Oz

08 de agosto de 2024. Mariola Díaz-Cano Arévalo

Quién fue L. Frank Baum

L. Frank Baum nació el 15 de mayo de 1856 en Chittenango, Nueva York. Su padre (Benjamin Ward Baum) era de origen alemán y su madre (Cynthia Stanton) tenía sangre irlandesa y escocesa. Fue el séptimo de nueve hermanos, aunque solo cinco llegarían a adultos. Le llamaron Lyman por un tío paterno, pero no le gustaba y prefería Frank.

A los doce años lo enviaron a una academia militar, pero volvió a casa enseguida. Le gustaba escribir desde pequeño y su padre terminó comprándole una pequeña imprenta con la que L. Frank Baum editaba y publicada su propio periódico con ayuda de su hermano Harry.

También le encantaba el teatro, en el que fue actor, productor, autor o director y con el que se arruinaría varias veces. También se dedicó a la cría de aves y sacó una revista mensual sobre el tema. Además, fue corredor de petróleo, redactor y periodista.

Estuvo viajando por Europa y acabó estableciéndose en Pasadena, California. Usó diversos seudónimos como Schuyler Staunton, Laura Bancroft, capitán Hugh Fitzgerald o Suzanne Metcalfe. Y falleció en Hollywood el 6 de mayo de 1910.

 

L. Frank Baum — El mago de Oz

Aunque su primer gran éxito fue Papá Ganso (1899), una colección de poesía para niños, su obra más emblemática fue El mago de Oz, publicada en 1900 que, en los dos años siguientes, fue el más vendido. Y junto al ilustrador W. W. Denslow, el director Julian Mitchell y el compositor Paul Tietjens le dieron forma en 1902 a la primera obra teatral que adaptaba el libro. Por supuesto, escribió 13 más sobre el mundo de Oz, además de otras historias para niños.

La historia se le ocurrió cuando vivía en Dakota del Sur después de haberse casado e irse allí. Se cuenta que el título lo tomó de un fichero que había en su despacho con las letras O-Z que señalaban el comienzo y final de un archivo.

Pero la cuestión es que se convirtió en uno de los libros más famosos y que más adaptaciones ha tenido al cine y televisión. Sin duda, la versión de 1939 del director Victor Fleming, con Judy Garland como Dorothy, la niña protagonista, es la más popular. También se ha adaptado al teatro, como por ejemplo The Wiz, en 1974.

Y las últimas han sido dos versiones musicales, una en 2003 y otra que se estrenará en noviembre de 2024: Wicked. Se basa en la novela de Gregory Maguire titulada Wicked: Memorias de una bruja mala. En ella se contarán los orígenes de la Malvada Bruja del Oeste y será la primera parte de dos películas, la que llegará el 29 de noviembre y la segunda en 2025.
 

L. Frank Baum — Otras obras

Baum escribió 41 novelas, 83 cuentos, 200 poemas y por lo menos 40 obras de teatro. Un cuento corto en particular, El suicidio de Kairos, se lo inspiró una experiencia personal mientras trabajaba en una compañía comercial cuando llegó un día y se encontró a un compañero muerto que se había suicidado.

 

Los libros de Oz

Terminamos con una relación de los libros de Oz

El maravilloso mago de Oz
La maravillosa tierra de Oz
Ozma de Oz
Dorothy y el mago de Oz
El camino a Oz
La Ciudad Esmeralda d'Oz
La chica de retazos de Oz
Tik-Tok de Oz
El espantapájaros de Oz
Rinkitink de Oz
La princesa perdida de Oz
El hombre de hojalata de Oz
La magia de Oz
Glinda de Oz