Emily Brontë, el genio salvaje detrás de 'Cumbres borrascosas'

19 de mayo de 2026. Berta Nacimiento Arteaga

La literatura del siglo XIX nos ha regalado grandes nombres, pero pocos tan magnéticos y envueltos en misterio como el de Emily Brontë. Nacida el 30 de julio de 1818, esta autora británica logró, con una sola novela y un puñado de poemas, revolucionar las letras universales.

A diferencia de otros escritores de su época que viajaban y se codeaban con la intelectualidad de Londres, Emily construyó un universo literario inmenso, turbulento y apasionado sin apenas salir de su pequeño pueblo en los páramos de Yorkshire. Su figura representa el triunfo absoluto de la imaginación y una invitación a explorar las profundidades del alma humana.

 

Infancia y primeros años, un reino de fantasía entre los páramos

Emily fue la quinta de los seis hijos del reverendo anglicano Patrick Brontë y Maria Branwell. Su infancia estuvo marcada por la tragedia temprana: perdió a su madre cuando apenas tenía tres años y, poco después, sus dos hermanas mayores, Maria y Elizabeth, fallecieron a causa de la tuberculosis, una enfermedad contraída en un internado con condiciones insalubres.

Ante esta realidad tan cruda, los cuatro hermanos supervivientes (Charlotte, Branwell, Emily y Anne) encontraron refugio en la literatura. Aislados en la casa parroquial de Haworth y rodeados por los salvajes páramos, comenzaron a inventar mundos imaginarios. Mientras Charlotte y Branwell jugaban a gobernar el reino de Angria, Emily y Anne se separaron para fundar Gondal, una isla ficticia llena de intrigas políticas, mujeres fuertes y pasiones trágicas. Estos juegos infantiles fueron el verdadero campo de entrenamiento donde Emily forjó su destreza narrativa.

 

Evolución como escritora e influencias en su obra

A medida que Emily crecía, su vínculo con su hogar se volvía casi inquebrantable. Intentó estudiar fuera en dos ocasiones, primero en Roe Head y más tarde en el Pensionnat Heger en Bruselas, pero en ambos lugares enfermó gravemente de nostalgia. Su alma pertenecía a los páramos de Yorkshire, un paisaje austero, barrido por el viento y carente de artificios, que se convirtió en una influencia definitiva para su obra.

El estilo de Emily bebió de diversas fuentes. Leyó con avidez a los románticos ingleses, como Lord Byron y Percy Bysshe Shelley, de quienes adoptó la figura del antihéroe oscuro y rebelde. También absorbió elementos de la literatura gótica, despojándola de sus excesos para dotarla de un realismo brutal. Además, el estricto entorno religioso en el que creció dejó una huella innegable en su tratamiento de la culpa y la moralidad, temas que ella retorció para crear una visión panteísta donde la naturaleza, y no la iglesia, era la verdadera fuerza divina.

El clima de creatividad efervescente que compartía con sus hermanas ha sido brillantemente recreado por otros autore en obras contemporáneas, como en el caso de la novela Todo ese fuego, de Ángeles Caso, que retrata el verano crucial de 1846 en el que las Brontë decidieron dedicarse a la escritura para huir de sus problemas económicos y familiares.

 

Principales obras de Emily Brontë

Debido a los prejuicios de la época victoriana, que consideraban que las mujeres solo debían escribir historias domésticas y moralizantes, Emily se vio obligada a publicar bajo el seudónimo masculino de Ellis Bell. Su bibliografía oficial se resumía en dos hitos:

 

Poems by Currer, Ellis, and Acton Bell - 1846 

Es una antología poética autofinanciada y publicada junto a sus hermanas bajo seudónimos masculinos. Emily aporta 21 poemas que exploran la muerte, la naturaleza salvaje y el aislamiento.

Supuso su debut oficial en la literatura bajo el nombre de Ellis Bell. Aunque fue un fracaso comercial y vendió apenas un par de ejemplares en su lanzamiento, la crítica literaria posterior y la propia Charlotte reconocieron la superioridad técnica y la inmensa profundidad emocional de los versos de Emily, revelándola como una voz poética magistral y sentando las bases de la intensidad que luego volcaría en su prosa.

 

Cumbres borrascosas (Wuthering Heights) 1847

Narra la violenta y apasionada historia de amor y venganza entre Catherine Earnshaw y el atormentado Heathcliff en los desolados páramos de Yorkshire.

Es su única novela y una obra maestra indiscutible. En su época, rompió con todas las convenciones literarias gracias a su compleja estructura de narradores y la brutalidad psicológica de sus personajes, carentes de la moralidad victoriana habitual. Esta transgresión asustó a los primeros lectores, pero hoy la consagra como una pionera de la novela moderna, capaz de explorar el lado más oscuro e indomable del alma humana con una fuerza sin precedentes. Para acercarse a su grandeza, resulta imprescindible leer el inicio de Cumbres borrascosas y dejarse atrapar por su magnetismo.

 

Principales reconocimientos y recepción crítica

En vida, Emily Brontë apenas conoció el éxito. Cuando Cumbres borrascosas vio la luz, la crítica la recibió con conmoción y desconcierto. Los reseñistas de la época calificaron la novela de salvaje y grotesca, incapaces de comprender la falta de una lección moral clara o la brutalidad de un personaje como Heathcliff.

Fue tras su muerte cuando su hermana Charlotte decidió revelar la verdadera identidad de "Ellis Bell" y reeditar la obra en 1850, tratando de suavizar la imagen de Emily ante el público. Con el paso de las décadas, especialmente durante el siglo XX, críticos y corrientes literarias redescubrieron la novela, encumbrándola finalmente al estatus de genialidad absoluta que posee en la actualidad.

 

Últimos años de Emily Brontë

Los últimos meses de la vida de Emily fueron trágicos. En septiembre de 1848, su hermano Branwell falleció consumido por el alcoholismo y la tuberculosis. Durante su funeral, Emily contrajo un fuerte resfriado que, rápidamente, derivó en la misma enfermedad letal. Haciendo gala de una terquedad inquebrantable, se negó a ver a los médicos y a guardar reposo, forzándose a continuar con las labores de la casa.

Falleció el 19 de diciembre de 1848 en el sofá de su hogar en Haworth, a la temprana edad de treinta años.

A pesar de su corta vida, el legado de Emily Brontë es una autora colosal. Cumbres borrascosas ha sido adaptada al cine en numerosas ocasiones, siendo una de las más famosas la dirigida por William Wyler en 1939 con Laurence Olivier y Merle Oberon. Su intensidad también traspasó fronteras, impactando a figuras clave como Emily Dickinson, quien pidió que se leyera un poema de Brontë durante su propio funeral.

Emily Brontë demostró que no hace falta explorar el mundo entero para comprender sus luces y sombras; basta con tener el coraje de mirar en el interior de nuestra propia alma.

 

10 citas memorables de Emily Brontë

Para comprender la agudeza y la sensibilidad de esta autora, aquí presentamos diez de sus frases más célebres, que condensan su visión del amor, la naturaleza y la condición humana:

"Un buen corazón te ayudará a tener una cara hermosa."
Cumbres borrascosas

"A mi espalda, brillaba aún el sol y ante mí se levantaba la luna."
Cumbres borrascosas

"Las personas orgullosas no hacen más que atormentarse a sí mismas."
Cumbres borrascosas

"¡Catherine Earnshaw, ojalá nunca descanses mientras yo viva! [...] No puedo vivir sin mi vida. No puedo vivir sin mi alma."
Cumbres borrascosas

"El tirano oprime a sus esclavos, pero ellos no se vuelven contra él, sino que aplastan a los que tienen debajo."
Cumbres borrascosas

"La roja luz del fuego brillaba en sus dos bonitas cabezas [...] ni experimentaban, ni traslucían, los sentimientos de la madurez sobria y desencantada."
Cumbres borrascosas

"Nunca se corregirá de sus malas costumbres, y acabará yéndose al diablo en derechura..."
Cumbres borrascosas (Discurso de Joseph)

"He gritado sin darme cuenta mientras soñaba [...] Lamento haberle molestado."
Cumbres borrascosas (Lockwood)

"No es cobarde mi alma, ni tiembla en la atormentada esfera del mundo."
Poema No Coward Soul Is Mine

"Frío en la tierra, y la profunda nieve amontonada sobre ti, / Lejos, muy lejos, el frío en la tumba triste. / ¿Me he olvidado de amarte, mi único amor...?"
Poema Recuerdo (Remembrance)