Cornell Woolrich, el autor tras el inquietante origen de 'La ventana indiscreta'

31 de julio de 2025. Mariola Díaz-Cano Arévalo

Cornell Woolrich no terminó sus estudios de periodismo. Ingresó a la Universidad de Columbia en 1921 para estudiar esa carrera, pero abandonó los estudios antes de graduarse. Durante su tiempo en la universidad, comenzó a escribir ficción, y fue en esa etapa que publicó su primera novela, Cover Charge (1926), que lo llevó a dejar la universidad y dedicarse por completo a la escritura.

Este abandono académico no impidió que se convirtiera en uno de los escritores más influyentes del género policial y de suspense, comparable en su tiempo a Dashiell Hammett, Raymond Chandler, Ross Macdonald o David Goodis. También fue considerado el heredero de F. Scott Fitzgerald.

Sí cultivó más los relatos y también trabajó para la industria cinematográfica de Hollywood hasta la Gran Depresión. De esos relatos sin duda el que le dio fama mundial fue el de La ventana indiscreta, cuya versión para el cine que firmó Alfred Hitchcock en 1954 es una de las grandes obras maestras del séptimo arte. También escribió La novia vestía de negro, que inspiró otra película, La sirena del Mississippi, del director francés François Truffaut. Pero fueron más de cuarenta las adaptaciones de sus narraciones al cine.

 

La vida de Cornell Woolrich

Nacido en Nueva York, en 1903, estuvo viviendo primero con su padre en México y, más tarde, con su madre en su ciudad natal. Utilizó los seudónimos William Irish y George Hopley en su carrera literaria, que empezó con la publicación de Cover charge en 1925. Dos años después apareció Children of the Ritz, que fue adaptada a la gran pantalla y obtuvo un premio literario.

Los muchos problemas personales y una salud delicada apagaron ese éxito inicial y económico, que dilapidó en un viaje por Europa y una larga estancia en París. Pudo seguir adelante gracias a su madre —a quien estuvo muy unido— y a la publicación de relatos en revistas.

Fue a partir de 1940 cuando aparecieron sus novelas más recordadas, con la mencionada La novia iba de negro, La noche tiene mil ojos, La sirena del Mississippi, Me casé con una muerta, La marea roja, Ángel negro, La serenata del estrangulador, La dama fantasma, Coartada negra y, sobre todo, La ventana indiscreta.

Falleció también en Nueva York en 1968 a causa de un infarto y después de una vida muy complicada.

 

Cornell Woolrich: sus obras más conocidas adaptadas al cine

Escribió casi treinta novelas y casi veinte colecciones de relatos, cuyas características son unas tramas policiales elaboradas con un gran toque de suspense y mezcladas con relaciones muy pasionales entre sus personajes.

Destacamos tres títulos de los muchos que se llevaron al cine:

- El hombre leopardo, (1943). Película de terror dirigida por Jacques Tourneur, un maestro del género y también del de suspense, en su reparto figuran Dennis O’Keefe y Jean Brooks. Está basada en Coartada negra y trata de una serie de asesinatos violentos en un pequeño pueblo de Nuevo México, que coinciden con la huida de un leopardo, que tiene un night club como atractivo exótico.

- Ángel negro, (1946). Ya perteneciente al género negro, la dirigió Roy William Neill y sus protagonistas son Dan Duryea, June Vincent y Peter Lorre. Va sobre un hombre acusado de un crimen que no ha cometido, que busca apoyo en su mujer y un amigo, pianista alcohólico, para evitar la pena capital. Pero se encuentran con una conspiración entre mafiosos y policías que les pondrá todo más difícil.

- La ventana indiscreta, (1954). Thriller lleno de intriga y misterio que se basó en el relato It Had to Be Murder. Su protagonista, convaleciente en una silla de ruedas en su apartamento (una semejanza al propio autor, que sus últimos años los pasó en una por la amputación de una pierna a causa de una antigua herida mal curada en el pie), cree ser testigo de un asesinato después de haber pasado el tiempo observando a sus vecinos con el objetivo de su cámara fotográfica. Su reparto es estelar, con James Stewart, Grace Kelly, Thelma Ritter y Raymond Burr, y el final es uno de los más recordados.