Martin Cruz Smith, el creador del detective Arkady Renko

14 de junio de 2026. Mariola Díaz-Cano Arévalo

Martin Cruz Smith falleció el 11 de julio de 2025 dejando tras de sí una importante carrera literaria de más de 40 años que sobresale en el género negro.

Su salto a la literatura se produjo con la publicación en 1981 de su ya mítica Parque Gorki, la primera novela de una reconocidísima serie protagonizada por el detective soviético Arkady Renko. A través de ellas podemos ir repasando la historia de la segunda mitad del siglo XX.

 

La biografía de Martin Cruz Smith

Nació en 1942 en Filadelfia y dentro de una familia de gran bagaje cultural. Su padre era saxofonista de jazz y su madre, una reconocida cantante y activista por los derechos de los amerindios. Sin embargo, él se inclinó más hacia la literatura por la influencia de autores británicos como George Orwell, Evelyn Waugh o Aldous Huxley.

En la Universidad de Pensilvania se graduó en artes y escritura creativa y comenzó su carrera como periodista en los 60. Trabajó para un tabloide de Filadelfia y, después, para la agencia Magazine Management en Nueva York. A principios de los 70 empezó a escribir y publicó una docena de novelas con diversos seudónimos y temas.

Más tarde añadió el apellido de soltera de su abuela, Cruz, a su nombre, convirtiéndose en Martin Cruz Smith. En 1996 le diagnosticaron párkinson, algo que no le impidió seguir escribiendo. De hecho, en la última novela de la serie de Renko, Independence Square (no publicada en español) también se la hizo padecer a su personaje.

Recibió varios premios del género, como el Edgar o el Hammett.

 

Martin Cruz Smith y Arkady Renko

Arkady Renko apareció por primera vez en Parque Gorki y su retrato fatalista y nostálgico de su carácter, propio de lo que suelen llamar el «alma rusa», es lo que llama la atención. También, por lo ocurrido con sus padres, entendemos su tendencia al cinismo y la autodestrucción. Pero, además, es muy inteligente, escéptico ante perspectivas positivas de futuro, sobre todo para él, y a la vez, no puede evitar ser también idealista, incorruptible, sensible y honrado. Lo demuestra cada vez que se enamora, aunque pueda saber lo mucho que le cueste ese amor.

Sus casos a lo largo de la serie lo llevarán por otros países, desde los Estados Unidos a Cuba, y otros lugares como Chernóbil. También desde los 80 llegaremos a la era actual.

 

La saga de Arkady Renko

Parque Gorki 
Es la primera y más famosa novela de la saga. Se hizo una versión cinematográfica en 1983, que dirigió Michael Apted y protagonizó William Hurt, secundado por Lee Marvin, Brian Dennehy, Ian McDiarmid o Joanna Pacula, entre otros.

Estrella Polar 
Es el nombre del barco donde aparece el cadáver de una joven tripulante. Renko, apartado por razones políticas después del caso Gorki, recibe la petición del capitán para investigar el aparente suicidio.

La Plaza Roja 
Renko investiga el asesinato de un banquero vinculado al crimen tras la caída del comunismo. Durante el caso se reencuentra con Irina Asanova, su antiguo amor y causa de su caída en desgracia.

Bahía de La Habana 
Renko viaja a La Habana para identificar el cadáver de un ruso. Allí debe colaborar con una policía cubana y se enfrentará a rituales de santería, un fugitivo estadounidense y unos mercenarios.

Tiempo de lobos 
Renko debe investigar el supuesto suicidio del multimillonario ruso Pasha Ivanov, lo que lo llevará hasta Chernóbil.

El fantasma de Stalin
Varios pasajeros del metro de Moscú dicen que ven al fantasma de Stalin y Renko descubre que dos detectives podrían estar involucrados y que las apariciones se relacionan con un partido político ligado a sucesos en Chechenia y secretos de la Segunda Guerra Mundial.

Las tres estaciones 
Renko investiga la desaparición de un bebé mientras una madre adolescente recibe amenazas de un soldado, hechos ambientados en una estación de tren.

Tatiana 
En la misma semana coinciden las muertes de la periodista Tatiana Petrova y un mafioso millonario y Renko deberá investigar ambos casos en Kaliningrado. Se inspira en el asesinato real de Anna Politkóvskaya.

Independence Square
Renko, diagnosticado de párkinson, viaja a Kiev en busca de una joven activista.