Ken Bruen, el creador de Jack Taylor y maestro del 'noir irlandés'

14 de diciembre de 2025. Mariola Díaz-Cano Arévalo

Ken Bruen fue un autor de género negro contemporáneo,de enorme agilidad narradora y experto en reflejar la sociedad irlandesa que tan bien conocía en sus ambientes más sórdidos.

Oriundo de Galway (Irlanda) –nació allí el 3 de enero de 1951– a la que convirtió en uno más de los personajes en sus novelas, empezó como escritor más o menos tarde, pero pronto se hizo un hueco en la novela negra gracias a ese estilo directo, de frases breves, antihéroes como protagonistas y una atmósfera pesimista pero también llena de humanidad.

 

Ken Bruen — Biografía y estilo literario

Bruen nació en 1951, se licenció en Metafísica en el Trinity College de Dublín y trabajó como profesor de inglés en muchas zonas del mundo –África, Japón, el Sudeste asiático o Sudamérica– antes de dedicarse a la escritura. Empezó a publicar a principios de los 90 y escribió más de veinte novelas. Entre ellas destacan la serie del expolicía e investigador privado Jack Taylor o la de R & B, protagonizada por los policías Roberts y Brant.

Las novelas de Ken Bruen son cortas (de apenas 250 páginas), de capítulos también cortos y frases aún más cortas, incisivas y cargadas de ironía. En el caso de las de Jack Taylor, esa ironía es mucho más ácida por la primera persona que nos cuenta sus historias. También son habituales las referencias musicales y citas literarias. Y, sin duda, su toque más representativo es un humor corrosivo y un lenguaje áspero en unos diálogos brillantes que abundan casi más que la narración.

 

Ken Bruen y su personaje Jack Taylor

Jack Taylor es la creación más famosa de Ken Bruen. Protagoniza varias novelas, pero las únicas traducidas al español son las tres primeras: Maderos, La matanza de los gitanos y El dramaturgo.

Taylor es el prototipo del detective alcohólico, duro, insensato, desesperado y fatalista, que ni busca ni quiere compasión, comprensión o simpatía. Ronda los 50 años y adoraba a su padre, que fue quien lo aficionó a la lectura, la única adicción positiva que se reconoce.

Sin embargo, odia tanto a su madre como ella a él y mantienen una muy fría relación donde tiene un papel importante uno de esos personajes secundarios que no pueden faltar en una novela ambientada en Irlanda: el padre Malachy, ese típico sacerdote confidente de su madre que siempre anda recriminando la actitud y la vida de Jack.

Siempre está tirando de ironía tan amarga como efectiva, pero siendo siempre consciente de ella así como de su precariedad emocional. Y eso suele acarrearle algunas buenas palizas de las que no se libra en ninguna novela.

En cuanto a los amigos, en una existencia tan caótica como la de Taylor, a pocos puede llamar así: al propietario de su pub habitual (y el único donde lo dejan entrar), una especie de segundo padre o tutor; y el dueño de otro pub, Jeff, con quien también mantiene una relación que podría considerarse de amistad.

Y en el centro de su universo está Ann Henderson, la mujer que en Maderos contrata los servicios de Taylor para que investigue la muerte, en teoría por suicidio, de su hija adolescente. Henderson será el amor imposible de su vida, que seguirá apareciendo en las siguientes novelas.

 

Jack Taylor en televisión

Jack Taylor, la serie de televisión, consta de 9 capítulos de hora y media de duración. Está basada en los libros y divide tramas que, por ejemplo, son dos en una novela. También añade personajes que no están o quita a otros, pero básicamente se mantiene la fidelidad a su esencia. Y sobre todo destaca la interpretación del actor escocés Iain Glen.

Por ponerle un pero, está esa innecesaria tendencia en adaptaciones a cine o televisión a «suavizar» la dureza de las novelas o el carácter de sus protagonistas. Taylor es lo peor en los libros y ese afán de redimirlo o ensalzar sus pocas virtudes termina desvirtuando al personaje o, por lo menos, no convenciendo del todo a los lectores que hemos leído las novelas.

No obstante, esa ambientación extraordinaria en Galway, las tramas y las interpretaciones del reparto hace que la serie valga la pena para todo buen aficionado al género.